Servicios Públicos y Agua
La región de Tucson es servida por varias organizaciones, tanto públicas como privadas, que proveen de servicios básicos a los residentes locales. Los servicios públicos están regulados por la Comisión de Corporaciones de Arizona (Arizona Corporation Comission).
Tucson Water, la operadora municipal de agua potable de la ciudad, provee el 77% de la demanda de agua potable en el área metropolitana de Tucson, extraída principalmente del subsuelo y aguas superficiales; Metro Water, Oro Valley Water, Flowing Wells Irrigation District, entre otras pequeñas operadoras de agua también proveen este servicio en el área metropolitana.
¿Agua en el Desierto?
La prosperidad de Tucson depende de asegurar una oferta adecuada de agua disponible para responder a las necesidades diarias y de largo plazo de la comunidad, preservando al mismo tiempo el medio ambiente desértico, el cual es uno de los principales atractivos de la calidad de vida que se goza en Tucson. Una planeación inteligente y una fuerte ética ambiental han permitido que Tucson se convierta en uno de los líderes nacionales en materia de conservación de agua, motivando a la comunidad a utilizar recursos hidráulicos renovables tales como el agua del Río Colorado, y la reutilización de agua de desecho para irrigación. Como resultado, hoy en día el agua para Tucson tiene un futuro asegurado.
La Ciudad de Tucson depende de tres fuentes primarias de agua: subsuelo, agua del Río Colorado, y reutilización de agua. Tucson tiene acceso legal y físico a cerca de 4 millones de acres-pies de agua en el subsuelo, pero una sobreutilización histórica de este recurso, tanto local como en otras áreas del Estado, ha llevado a perjuicios al medio ambiente, y a establecer mandatos legales para reducir la dependencia de este frágil recurso. Por esta razón, la Ciudad de Tucson ha sido bastante exitosa en integrar fuentes renovables en el portafolio de opciones de recursos hidráulicos de los que depende esta comunidad.
La Ciudad de Tucson tiene acceso a agua del Río Colorado, la cual es traída a través del “Central Arizona Project”. La asignación anual de agua excede los 44 mil millones de galones. Este recurso renovable reemplazará en el futuro al agua del subsuelo, como principal fuente de agua potable.
La tercera fuente es la reutilización de agua de desecho, la cual es agua que ha sido tratada para cumplir con los estándares de uso en irrigación. La reutilización de agua es la única fuente que incrementa conforme la población crece. Tucson Water tiene acceso a cerca de 12 mil millones de gallones de agua tratada cada año. El agua tratada es actualmente usada para riego por más de 700 clientes comerciales, industriales, y residenciales, incluyendo más de 15 campos de golf, más de 40 patios de escuelas, 30 parques, la Universidad de Arizona, y Pima Community College.
La conservación del agua es clave
La conservación del agua agrega una importante “cuarta” fuente disponible. Los residentes de Tucson pueden estar justificadamente orgullosos de su liderazgo nacional en conservación y uso efectivo del agua. Tucson Water ha promovido la conservación del agua por más de 3 décadas. Como resultado, Tucson tiene uno de los consumos más bajos per capita de uso de agua en el suroeste de los Estados Unidos. Fortalecer nuestra ética de conservación y cuidado del agua es una estrategia clave para asegurar nuestra sustentabilidad en el futuro.
El uso racional de estas fuentes de agua requiere de bastante planeación. Tucson Water ha elaborado un plan de largo plazo sobre la utilización de los recursos hidráulicos que provee de una detallada visión de las necesidades de agua que tendrá Tucson en el futuro. El uso de este plan como una guía rectora permite a la comunidad implementar proyectos y programas que proveerán de una oferta adecuada de agua para las futuras generaciones.